《海外文摘》杂志上旬刊创办于 1984年11月,原刊名为《台港与海外文摘》,1985年5月,改为《海外文摘》。它应运于中国改革开放的历史而诞生,随着改革开放的加快和深入而发展。
为了满足广大国人急切了解海外世界的渴望,上旬刊当时的宗旨是 中国人“了解世界的百科全书,瞭望海外的窗口”。她为开启国人眼界,更新国人观念做出了极大贡献,影响了几代读者,不少随开放步伐留学海外的精英就是读着《海外文摘》走出国门的。现在国内各界不少成功人士,当年和现在也是《海外文摘》的热心读者。
随着改革开放的加快和深入,国人的世界视野已经比《海外文摘》创刊时有了飞跃。《海外文摘》也与时俱进,根据读者更高的阅读需求,自2009年起,《海外文摘》上旬刊其宗旨由“了解世界的百科全书,瞭望海外的窗口”调整为“全球媒体精华荟萃”。她将荟萃全球各种语言的上百种最新媒体精华,打造21世纪中国最国际化的阅读平台,为读者消除语言障碍,帮读者跨越空间距离。让读者同时身在纽约、伦敦、罗马、埃及、曼谷、悉尼、东京、莫斯科……她将努力做到紧贴时代脉搏,让读者与世界同步阅读。
2012年元月,上旬刊全面改版。开本由以前的16开改为大16开,内文印刷由以前的黑白页改为全彩,页码由以前的56页改为96页,宗旨改为“生活的世界,世界的生活”。改版后的上旬刊以全新的面貌展现在中国的期刊舞台。
2005年-2010年,中国著名期刊网龙源期刊网每年对其3000多家杂志在海内外的点击率排名,《海外文摘》连年荣获前100名双优。
2003年获得“第二届国家期刊奖”提名奖
2002年获得“首届国家期刊奖”提名奖
2001年,伦敦的国际期刊联盟(FIPP)编辑出版的《世界期刊趋势》将全球综合类期刊前50名排序,《海外文摘》杂志名列第38名。
2000年,在英国市场研究局(BMRB)、美国TELMAR数据分析集团等国际知名市场与媒体研究机构的参与下,由国家统计局中国经济景气检测中心,新生代市场监测机构联合进行的“中国市场与媒体研究”的调查中,《海外文摘》杂志是此项调查的重点研究对象,结果显示:《海外文摘》在北京市的阅读量为15%,忠实读者占59.7%。自费订购(阅)率为89.9%,在该市的月(半月、周)刊阅读率排序中名列前茅。
2000年-2001年被中宣部、新闻出版署评为“全国百种重点社科期刊”
1998年-1999年被中宣部、新闻出版署评为“全国百种重点社科期刊”
1997年被中国期刊协会选入“中国精品期刊资料库”,参加首批“全国百家期刊阅览室”
1996年被全国青少年期刊展评组委会评为“全国优秀文摘期刊”
1995年、1996年被中国文摘期刊研究会评为“中国优秀文摘期刊”
1994年被中央电视台评为“全国青少年最喜爱的杂志”